Hybride werken vraagt om meer netwerkcapaciteit dan vaak wordt aangenomen
Medewerkers die vanuit huis inloggen op bedrijfsapplicaties, videobellen met collega’s en klanten, en bestanden delen via de cloud, lijken vooral een beroep te doen op hun eigen internetverbinding. In werkelijkheid loopt een groot deel van dit verkeer nog altijd via de eigen serverruimte, VPN-verbindingen en interne systemen van de organisatie. Voor IT-managers en directieleden betekent dit dat hybride werken niet alleen vraagt om goede software en beleid, maar ook om een netwerkinfrastructuur die deze extra belasting daadwerkelijk aankan. Wanneer deze infrastructuur niet meegroeit met het aantal gebruikers en applicaties, ontstaan er knelpunten die in eerste instantie moeilijk te herleiden zijn tot de werkelijke oorzaak.
Meer verkeer via minder zichtbare kanalen
Bij hybride werken verschuift een deel van het netwerkverkeer van het kantoor naar de woonkamer, maar dat betekent niet dat de eigen infrastructuur van een organisatie minder wordt belast. Toegang tot interne systemen, beveiligde verbindingen en cloudapplicaties die via eigen datacenters of serverruimtes lopen, zorgen voor een constante stroom van dataverkeer die vaak groter is dan tijdens de periode waarin iedereen nog vanaf kantoor werkte. Deze verschuiving is voor de eindgebruiker nauwelijks merkbaar, maar heeft wel degelijk gevolgen voor de belasting op de achterliggende systemen, zeker wanneer meerdere afdelingen tegelijkertijd gebruikmaken van dezelfde verbindingen en toepassingen.
Interne infrastructuur blijft de bottleneck
Veel organisaties hebben de afgelopen jaren geïnvesteerd in cloudapplicaties en beveiligingsoplossingen, maar besteden minder aandacht aan de fysieke infrastructuur die dit alles op de achtergrond ondersteunt. In de serverruimte zorgt een glasvezel patchkabel bijvoorbeeld voor de verbinding tussen switches en netwerkapparatuur, en een verouderde of onderdimensioneerde opzet van dit soort verbindingen kan al snel leiden tot knelpunten wanneer het aantal gelijktijdige gebruikers toeneemt. Dergelijke knelpunten uiten zich meestal niet als een duidelijke storing, maar als sluipende vertraging die gebruikers toeschrijven aan hun eigen thuisverbinding, terwijl de oorzaak dichter bij huis ligt dan gedacht.
Wat dit betekent voor IT-management
Voor IT-management is het verstandig om capaciteitsplanning niet alleen te baseren op het aantal medewerkers, maar ook op de manier waarop zij werken. Een organisatie waar het merendeel hybride werkt, stelt andere eisen aan de interne infrastructuur dan een organisatie waar iedereen op kantoor werkt met een lokaal netwerk. Dit vraagt om periodieke evaluatie van de serverruimte en de netwerkcomponenten die daarin worden gebruikt, en om samenwerking met leveranciers die weten waar bij dit soort uitbreidingen op gelet moet worden. Partijen als maunt.nl leveren de kabels en componenten die hiervoor nodig zijn, en kunnen IT-afdelingen ondersteunen bij het op orde brengen van de fysieke laag van het netwerk.
Hybride werken is inmiddels een vast onderdeel van veel organisaties geworden, maar de infrastructuur die dit mogelijk maakt, verdient nog niet altijd evenveel aandacht als het beleid eromheen. Door de eigen netwerkinfrastructuur regelmatig tegen het licht te houden, voorkomt IT-management dat capaciteitsproblemen pas aan het licht komen op het moment dat gebruikers er al last van hebben, en blijft de organisatie in staat om toekomstige groei in dataverkeer op te vangen zonder dat dit ten koste gaat van de dagelijkse productiviteit.